Schuldhulpverlening

Er is hulp voor wie de rekeningen niet kan betalen
Lukt het om de rekeningen te betalen? Veel mensen kunnen deze vraag gelukkig met ja beantwoorden. Zelfs in tijden dat de boodschappen duurder worden en de energierekening fors hoger kan uitpakken. Maar er zijn ook mensen die moeite hebben hun rekeningen te betalen. Gelukkig kunnen zij rekenen op hulp. Door de Wet gemeentelijke schuldhulpverlening (Wgs) zijn wij als corporatie verplicht om een huurachterstand te melden bij de gemeente als het huurders niet lukt om de huur te betalen. Deze melding doen we als onderdeel van vroegsignalering van schulden en om oplopende huurachterstanden en huisuitzetting te voorkomen. De gemeente Terneuzen heeft een afdeling Schuldhulpverlening met drie consulenten Vroegsignalering. Ria van Bunderen, één van de consulenten, vertelt hierover meer.

SIGNALEREN
 De afdeling Schuldhulpverlening krijgt een melding van de verhuurder, energiemaatschappij, het waterbedrijf of de zorgverzekeraar als een inwoner de rekening niet meer betaalt. Ria: “Als een inwoner een achterstand heeft in het betalen van de huur, krijgen wij een melding van de corporatie. Dat is voor ons het teken om in actie te komen en de inwoner hulp aan te bieden. We bellen, appen, sms’en, mailen en/of gaan op huisbezoek.” Door contact te zoeken na zo’n ‘vroegsignaal’ hoopt de gemeente te voorkomen dat het uit de hand loopt. “Mensen wachten vaak te lang, ook wel uit schaamte. Pas als een huisuitzetting dreigt of een afsluiting door het energiebedrijf, vragen ze om hulp bij de gemeente. Maar als je er eerder bij bent, zijn er veel meer mogelijkheden iets te doen aan de financiële problemen om zo tot een stabiele situatie te komen.”

GOED GESPREK 
De consulenten vertellen dat een goed gesprek soms al genoeg is om zelfstandig uit de sores te komen. “Dat noemen wij een motiverend gesprek.” Na een aanvraag bij schuldhulpverlening kan via budgetcoaching of budgetbeheer een oplossing gevonden worden. Ook is de inzet van een Schulphulpmaatje mogelijk. “Tijdens het gesprek brengen we de inkomsten en uitgaven in kaart. Dan zien we ook of ze aan de inkomstenkant misschien iets laten liggen waarop ze recht hebben. Denk bijvoorbeeld aan een bijdrage van de Stichting Leergeld, zorgtoeslag en kinderopvangtoeslag. De gemeente heeft ook een zorgverzekeringspakket voor inwoners met een laag inkomen. Daarmee bespaar je flink op de premie voor de aanvullende verzekering. Doorverwijzen naar de voedselbank, de kledingbank of het maatschappelijk werk doen we ook”, legt Ria uit.

ZICHTBAAR EFFECT 
De consulenten zijn een aantal jaren geleden begonnen met dit werk. Volgens Michel Noët, senior medewerker Huurincasso/ Sociaal Beheer bij Woongoed Zeeuws-Vlaanderen, is het effect al goed zichtbaar. Voordat de corporatie een betalingsachterstand meldt bij de gemeente, hebben zij zelf al de nodige actie ondernomen. Vaak is er met de huurder al contact geweest over bijvoorbeeld een betalingsregeling. “Als het dan nog niet lekker loopt of de huurder komt de afspraken niet na, dan maken we hiervan alsnog melding bij de gemeente. Zo ook van huurders met een huurachterstand die onbereikbaar zijn. Maar gelukkig komt het meestal al goed als we een betalingsregeling afspreken en zijn verdere stappen niet nodig. Natuurlijk vind ik het heel goed dat we dit samen oppakken. Op tijd hulp bieden, kan grote problemen voorkomen”, aldus Michel.